ピエール・モントゥー（Pierre Monteux, 1875 - 1964）は、前世紀を代表するフランス人の指揮者です。若い頃にディアギレフのロシア・バレエ団に所属してタクトを振ったことから、ラヴェルの『ダフニスとクロエ』やストラヴィンスキーの『春の祭典』『ペトルーシュカ』といった名曲の初演を数々こなした「歴史的」な指揮者でした。
ディアギレフの下を去り渡米した後も、メトロポリタン歌劇場の指揮者を経てアムステルダム・コンセルトヘボウ管弦楽団、ボストン交響楽団、パリ交響楽団、サンフランシスコ交響楽団、ロンドン交響楽団などの常任・主席指揮者を歴任し、後進の指導にも熱心にあたるなど、モントゥーは生涯にわたって音楽界に大きな影響を与えました。
大きな髭を鼻の下に蓄えた風貌は、子供の音吉には「背広を着たサンタクロース」に思えて、「サンタさんのレコード」とつぶやきながら彼のレコードを探していました。音吉が持っていたのはA面に『牧神の午後への変奏曲』、B面に『亡き王女のためのパヴァーヌ』の収録されたシングル盤でした。オケはロンドン交響楽団だったと記憶しています。
彼の生み出す音楽は高貴・典雅という言葉に尽きます。強いパッションを感じさせながらも、それを大げさに表現することは決してせず、豊かな感情をコントロールの効いた抑揚とプロミネンスでオーケストラに歌わせるこのできた稀有な指揮者でした。
今回は子供の音吉が聴いていたレコードではなく、モントゥーが初演したラヴェルの『ダフニスとクロエ』から有名な『夜明け』をアップしますね。
